El IPCC de las Naciones Unidas e importantes agrupaciones científicas culpan del calentamiento global del planeta al incremento del efecto invernadero de la atmósfera producido por gases trazas, como el dióxido de carbono - CO2 y el metano CH4, producidos por la actividad industrial, doméstica y el transporte.
El efecto invernadero explica la causa por la que determinados gases componentes de la atmósfera retienen parte del calor emitido por la superficie del planeta luego de haber sido calentado por la luz solar, elevando la temperatura en la superficie.
Este fenómeno permite la vida en la Tierra, ya que mantiene la temperatura en la mayor parte del planeta dentro de los límites adecuados para la vida. El alza en la temperatura en la superficie registrada en los últimos cien años, está alterando seriamente todos los ecosistemas de la Tierra.
Gases de efecto invernadero
CO2
La concentración de CO2 en la atmósfera, medida en la estación del Observatorio de Mauna Loa, Hawaii, era para Marzo del 2006, cerca del 0,038% por volumen, 381 ppmv, o 0,057% por peso de CO2. Esto es unas 2,97 × 1012 toneladas de CO2. Este valor es 100ppm mayor que el promedio pre-industrial.
A pesar de su pequeña concentración el CO2 es muy importante para la vida en la Tierra, ya que absorve radiación infrarroja en la longitud de onda de 4,26 µm y 14,99 µm, colaborando al efecto invernadero.
Época Concentración CO2 Temperatura Información partes por millón (ppm)Variación 1000 - 1750: 288 Datos obtenidos indirectamente. 2006: 381 ppm + 0,6° (España: 2°) Mediciones. 2050: 445 ppm + 2° Pronóstico. 2070: 650 ppm + 3° Pronóstico. 2100: 970 ppm + 5,8° Pronóstico.
La concentración de CO2 en la atmósfera, medida en la estación del Observatorio de Mauna Loa, es para Marzo del 2006, cerca del 0,038% por volumen, 381 ppmv, o 0,057% por peso de CO2. Esto es unas 2,97 × 1012 ton de CO2. Este valor es 100ppm mayor que el promedio pre-industrial.
A pesar de su pequeña concentración el CO2 es muy importante para la vida en la Tierra, ya que absorve radiación infrarroja en la longitud de onda de 4,26 µm y 14,99 µm, colaborando al efecto invernadero.
Mal pronóstico:
(19 Septiembre, 2008 / La Tercera-Agencias) El aumento de la temperatura en el planeta es un problema inevitable y tendrá peligrosas consecuencias para la Tierra, según un análisis hecho por científicos del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego.
Imagen arriba: La curva de Keeling, el gráfico que muestra el aumento en las concentraciones atmosféricas de CO2. Instituto Scripps de Oceanografía.
El informe, divulgado hoy por la edición en Internet de "Proceedings of the National Academy of Sciences", pronostica que la temperatura tendrá un aumento de 2,4 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales.
Ese calentamiento global ocurrirá aun con cálculos extremadamente conservadores sobre emisiones de gases invernadero y sobre la suposición de que se mantendrá el éxito en la lucha para reducir la contaminación atmosférica.
Los científicos manifiestan que el aumento de temperaturas está dentro del nivel que, según los expertos, conduciría a una gran pérdida de la biodiversidad, el deshielo de las capas polares y otras consecuencias adversas en la naturaleza.
El Panel Intergubernamental para el Cambio Climático pronosticó el año pasado que el calentamiento global en el siglo XXI sería de entre 1 y 3 grados centígrados.
"Este informe pone de manifiesto los importantes desafíos que la sociedad tendrá que enfrentar para resolver un problema que ahora parece inevitable", manifestó V. Ramanathan, oceanógrafo de Scripps y autor del estudio.
En su análisis, Ramanathan y Yan Feng, científico de Scripps, se plantearon primero un escenario optimista en el que las concentraciones de gases invernadero se mantendrían constante a los niveles de 2005 durante todo el siglo.
Para que ello ocurra, esas emisiones de dióxido de carbono tendrían que reducirse de manera drástica.
Sin embargo, señalan que es probable que debido a la expansión económica las emisiones aumenten en los próximos años.
Los científicos también analizaron un esperado aumento de temperaturas sobre la base de que el efecto de enfriamiento que tiene la contaminación de aerosoles producidos por el hombre quedará eliminado durante el siglo actual.
Pero la mitigación de este tipo de contaminación ha tenido cada vez más éxito en casi todos los países del mundo.
Ramanathan indicó que ante la inminencia del aumento de las temperaturas, tanto científicos como ingenieros deben desarrollar soluciones para encontrar una adaptación al cambio climático y para mitigarlo.
"La reducción drástica de agentes del calentamiento que tienen corta vida es una forma de ganar tiempo para desarrollar formas efectivas en función de costos para reducir las concentraciones de dióxido de carbono", indicó.
Mal pronóstico:
(23 Octubre, 2007 / La Tercera-Agencias) Los niveles de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera aumentan a un ritmo mucho más rápido que lo que indicaban las últimas predicciones, según dos estudios de equipos internacionales de científicos.
El CO2 representa cerca del 80% de los gases de efecto invernadero aportados por la actividad humana. A pesar que los expertos han llamado a los Estados Unidos, China y otros países a reducir las emisiones de CO2, la tendencia al aumento continúa sin parar, de seguir así, la concentración de CO2 en la atmósfera se duplicará a finales del siglo XXI.
Ilustración arriba: Los niveles de CO2 disueltos en la atmósfera no paran de aumentar. La proyección futura corresponde a la alternativa de "Bussines as Usual" (sin cambios importantes en el comportamiento de la humanidad) para el modelo de predicción. Fuente: Scripps Institution of Oceanography, California.
Christopher Field, director del Departamento de Eciología Global de la Carnegie Institution en California. "En los 1990s, las emisiones de CO2 aumentaban en un 1,3% al año. Desde el 2000, el aumento es de un 3,3% al año." Los investigadores calcularon que las emisiones globales de CO2 del 206 fueron un 35% mayores que en 1990.
Los más problemático, afirma el autor principal del estudio, Dr. Josep Canadell de Australia (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization), es que la mayoría de los escenario climáticos utilizados por los científicos y dirigentes políticos para predecir los aumentos de temperaturas se basan en el aumento del 1,3%. Los gases de invernadero como el CO2 calientan el planeta al atrapar calor en la atmósfera.
Canadell afirma que "... mientras el IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) predice que tendremos un aumento de la temperatura de entre 3,2 a 7,1 grados Célcius para finales del siglo, estaremos por encima de las estimaciones de las temperaturas más altas, si las emisiones siguen al ritmo actual".
Otro estudio afirma que desde el año 2000 las emisiones de CO2 que han llegado a la atmósfera superan en un 35 por ciento los cálculos de la mayoría de los modelos de cambio climático utilizados hasta ahora, informa el diario "The Times".
Las conclusiones de esos científicos tienen fuertes implicaciones para los pronósticos sobre el ritmo de incremento de las temperaturas del planeta y significan que el cambio climático será más difícil y más costoso de controlar de lo que se pensaba hasta ahora.
Todo ello significa de paso que la comunidad internacional tendrá que hacer mayores esfuerzos en la lucha contra el cambio climático.
Según el profesor Nicholas Owens, de la British Antartic Survey (BAS), dedicada al estudio de la Antártida, los últimos datos son especialmente preocupantes.
El pasado febrero, el Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), creado a iniciativa de la ONU, predijo que las temperaturas del planeta aumentarían hasta 6,4 grados centígrados en los próximos cien años.
Sin embargo, los datos obtenidos por Corinne le Quéré, científica de la British Antarctic Survey y de la Universidad de East Anglia (Inglaterra), pueden obligar al GICC a revisar sus previsiones.
"Las diferencias en relación con esas previsiones son muy grandes. Da bastante miedo. Los escenarios previstos por el IPCC, por sombríos que parezcan, son demasiado optimistas", afirma la experta, citada por "The Times".
El nuevo estudio identifica el uso ineficaz de los combustibles de origen fósil como la causa principal del aumento de las emisiones y atribuye en gran medida ese fenómeno a las nuevas centrales térmicas de carbón construidas en China y la India.
Anteriores modelos de cambio climático incluyen en sus cálculos el crecimiento de la economía global por la aparición de esos nuevos gigantes, pero también parten del supuesto de que continuará la tendencia hacia un uso más eficiente de los combustibles fósiles.
Los últimos sondeos indican, por otro lado, una menor absorción del CO2 tanto por la masa oceánica como por la propia biosfera.
Según un reciente estudio de la Universidad de East Anglia, entre mediados de la década de los años noventa del siglo pasado y 2005 se ha reducido a la mitad el CO2 absorbido por los océanos.
Tan sólo la mitad del C02 que escapa a la atmósfera se queda allí: la obra mitad es absorbida prácticamente a partes iguales por los océanos o la "biosfera" terrestre.
En el 2006, las emisiones globales de C02 alcanzaron un volumen de 9.900 millones de toneladas, lo que representa un incremento del 35 por ciento con respecto a los niveles de 1990.
La menor capacidad de absorción de los océanos y la biosfera significa, según Le Quéré, que "la estabilización de los niveles de CO2 en la atmósfera será más difícil de lograr de lo que pensaba anteriormente".
"Hemos comprobado que casi la mitad de la pérdida de eficacia de absorción por los océanos se debe a la mayor fuerza de los vientos", señala la experta.
Geoingeniería:
(27 Septiembre, 2007 BBC-Agencias) Dos de los principales pensadores ambientalistas de Gran Gretaña afirman en una carta a la revista Nature que es necesario desarrollar un arreglo rápido para el problema del cambio climático. El químico James Lovelock, creador de la Teoría de Gaia y la cabeza del Science Museum Dr. Chris Rapley sugieren apurar el consumo de CO2 del propio océano.
Su idea, que ya es investigada por una empresa de Estados Unidos, considera un enorme conjunto de cañerías flotantes en los mares tropicales.
Ambos científicos afirman: "Estamos completamente seguros que no vamos a salvar el planeta siguiendo los planes existentes, como el Protocolo de Kioto o las energías renovables y el peligro es demasiado alto", afirmó el Profesor Lovelock a BBC News.
"Proponemos una forma de estimular la capacidad de la Tierra para curarse a sí misma, como un tratamiento de emergencia para la patología del calentamiento global", comienza la carta. Una autocuración posible a través de los océanos tropicales.
Lo que Lovelock y Raplay proponen parece bastante simple y tiene que ver con el ciclo natural del CO2: Se introducirían verticalmente en el océano unos tubos de entre 100 a 200 metros de largo y 10 metros de diámetro, para bombear agua de la profundidad y mezclar las aguas frías y ricas en nutrientes del fondo con las más pobres de la superficie. Esto provocaría la fertilización de las algas, que crecerían y podrían absorber más dióxido de carbono de la atmósfera.
Al mismo tiempo, y gracias al "tratamiento" estas algas convierten gracias a la luz, el sulfato inorgánico del mar en sulfuro de dimetilo, que se oxida en la atmósfera en compuestos que atraen la humedad. Así, provoca la formación de nubes, que absorben mayor radiación solar y, por tanto, favorecen un efecto de enfriamiento del planeta.
Los autores de la carta seguramente desconocían que ya la compañía estadounidense Atmocean ha estado desarrollando la tecnología para realizar una operación de geoingeniería de esa envergadura.
Los tubos de Atmocean permanecen verticales con una punta semisumergida, por el fondo ingresa agua fría que sube por la acción de subir y bajar de las olas. Los tubos están provistos de una válvula que impide que el agua fría regrese.
El CEO de Atmocean Phil Kithil ha calculado que instalando unos 134 millones de tubos se podría secuestrar cerca de un tercio del CO2 producido por las actividades humanas anualmente. Pero adviete que la investigación está aún en sus primeras etapas.
Al enfriarse la superficie del océano se le quitaría energía a los ciclones, que perderían potencia.
En despliege de esta envergadura generaría seguramente serios problemas de contaminación en el océano y afectaría el tránsito de las ballenas y otros peces.
El año pasado un grupo de investigadores del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona (CSIC), descubrieron que la radiación solar fomenta la presencia de dimetilsulfido, que a su vez interviene en la formación de las nubes. Por tanto, la idea de Lovelock es acelerar este mecanismo natural con la fertilización natural de las algas.
La nubes, al reflejar la luz solar, ayudarían a enfriar el planeta. Como la superfície de los océanos, que cubre un 70% del planeta, resulta un espacio prometedor para estimular al planeta para que se “cure” solo.
Afirman que: "Lo que tenemos que hacer es ver en esta solución un sentido como de sistemas, o en un sentido como de Gaian, y ver si es curable por acción directa."
Aún así, el mismo Lovelock cree que las propuestas podrían fracasar por problemas económicos o de ingeniería, pero asegura que la solución al calentamiento global pasa por la estimulación de la propia energía de la Tierra y no solamente con el uso de las energías renovables.
James Lovelock, el creador de la Teoría de Gaia, generó mucha polémica cuando afirmó que una de las posibles soluciones para evitar el cambio climático era retomar el uso de la energía nuclear. En su reciente libro "La Venganza de Gaia" expone las razones para afirmar que el uso de los aerogeneradores noi será nunca suficiente como para satisfacer las necesidades energéticas de nuestra civilización.
Afirma en él, que además de sacrificar la belleza del paisaje del campo sólo para darle electricidad a las ciudades, son ineficientes, especialmente comparados con la energía nuclear.
Más sobre el pensamiento de Lovelock.
Montreal, 22 de septiembre. Casi 200 países decidieron adelantar 10 años la eliminación de sustancias nocivas para la capa de ozono, lo que supone un importante acuerdo que contribuye a luchar contra el calentamiento global. “Hoy asistimos a un acto histórico para el medio ambiente”, se congratuló el ministro canadiense del ramo, John Baird.
La Casa Blanca, que también calificó el acuerdo de histórico, se dijo orgullosa de que “bajo la dirección del presidente George W. Bush” ese número significativo de naciones hayan adoptado la propuesta de Estados Unidos.
“Nuestras inversiones en tecnología avanzada dieron fruto, pues de esta forma será posible una eliminación más rápida” de las sustancias que dañan la capa de ozono, añadió la Casa Blanca.
Un total de 190 países, más la Unión Europea, se pusieron de acuerdo para poner freno y eliminar los hidroclorofluorocarburos (HCFC), sustancias nocivas para la capa de ozono, utilizadas en la refrigeración y climatización, luego de la conferencia de una semana en Montreal.
La eliminación de estos químicos contribuirá también a la lucha contra el calentamiento global, debido a que los HCFC generan un poderoso gas de efecto invernadero.
Tanto Baird como el director ejecutivo del Programa de Na-ciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Achim Steiner, señalaron que el acuerdo es un buen augurio para los encuentros previstos para fin de año sobre el cambio climático, especialmente para la cumbre convocada por el secretario ge-neral del organismo, Ban Ki-moon, que se celebrará en Nueva York la semana próxima.
Compromisos de los países
Firmado en 1987, el Protocolo de Montreal –considerado el acuerdo sobre medioambiente más eficaz– preveía la eliminación de los HCFC en 2030 en países desarrollados y en 2040 para naciones en vía de desarrollo.
En virtud del acuerdo alcanzado en esta ciudad, se congela la producción de estas sustancias en 2013, y se prevé su eliminación definitiva en países desarrollados en 2020 y en 2030 en las naciones no desarrolladas.
Los países avanzados convinieron en reducir su producción y consumo en 75 por ciento en 2010 y en 90 por ciento en 2015. En tanto, las naciones en vías de desarrollo aceptaron una reducción de 10 por ciento en 2015, que aumentará a 35 por ciento en 2020 y a 67.7 por ciento en 2025.
“Si no hubiéramos llegado a este acuerdo, la producción de HCFH se habría duplicado en 2015”, sostuvo Steiner, quien destacó que esta medida evitará que miles de millones de toneladas de gases de efecto invernadero se lancen a la atmósfera en ese periodo. Según el PNUMA, acelerar la desaparición de los HCFC permitirá disminuir las emisiones de efecto invernadero en 3.5 por ciento.
En la reunión, Pekín reclamó ayuda para facilitar su transición hacia el consumo de sustancias menos nocivas para el medio ambiente, y su oposición podría haber hecho fracasar el acuerdo.
Con esa perspectiva, los países donantes se comprometieron a continuar financiando el fondo multilateral que ayuda a los países en vías de desarrollo, aunque no fijaron cifras.
Un responsable de este proyecto de ayuda calculó que el gasto anual ascendería a 2 mil millones de dólares, desde la entrada en vigor del protocolo de Montreal, en 1987.
Con esta reunión se celebró el 20 aniversario del tratado, que logró reducir también los clorofluorocarburos, es decir, una primera generación de sustancias que debilitaron la capa de ozono.
El ozono es una molécula resultante del oxígeno, que juega una función de protección esencial al filtrar los rayos ultravioletas B, responsables, entre otros, de los cánceres de piel.
El protocolo no logró desparecer el daño a la capa de ozono, pero lo estabilizó. Los científicos calculan que en 2050 o 2060 retomará un estado “cercano” al que tenía en 1980.
(Actualizado 19 Sept. 2007, Univisión - CA) Una rápida prohibición de las sustancias nocivas para la capa de ozono está cerca, aunque la negativa de China sobre el financiamiento podría hundir el acuerdo, indicaron este lunes participantes de la conferencia de la ONU sobre el tema en Canadá.
"Nosotros tenemos el compromiso esencial de continuar con el financiamiento multilatreal ... tenemos el acuerdo a la vista", indicó Achim Steiner, director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente (UNEP por su sigla en inglés).
Sin embargo países "como China y algunos otros claramente enfrentan mayores costos de transformación y es esto lo que estamos tratando de arreglar con este acuerdo", sostuvo Steiner.
El actual calendario determina que los países desarrollados deberían detener la utilización de sustancias dañinas para la capa de ozono en sistemas de refrigeración, extinguidores y aerosoles para el 2030, y las naciones en desarrollo para el 2040.
Pero unas 88.000 toneladas de sustancias nocivas para el ozono se producen anualmente, 85% en el mundo industrializado. Algunos expertos estiman que 10.000 o 15.000 toneladas más se producen de forma ilegal.
Al dañar la copa de ozono, los gases producen el "efecto invernadero" contribuyendo al calentamiento de la superficie de la Tierra.
Pero Estados Unidos y la Unión Europea, apoyados por UNEP, quieren quitarle 10 años a esa agenda luego de descubrir que arreglando la capa de ozono pueden detener el calentamiento global.
Representantes de cerca de 190 países, incluyendo más de 70 ministros de Medio Ambiente, se encuentran esta semana en Montreal para marcar el 20 aniversario del primer tratado para proteger la estratosfera de la Tierra y generar una nueva agenda.
Se espera que China demande una gran porción de un fondo de dos mil millones de dólares recientemente creado por los países desarrollados para compensar las pérdidas por su implementación, indicaron delegados.
"Tenemos esperanza de llegar a alguna decisión esta semana", subrayó a la AFP, Claudia McMurray, responsable estadounidense para los océanos, medio ambiente y ciencia.
Su postura fue apoyada por el ministro anfitrión de Medio Ambiente de Canadá John Baird, quien le dijo a los reporteros; "el clima aquí es muy bueno".
"Hemos recibido buenas vibraciones de Europa, el liderazgo de Estados Unidos ha sido tremendamente importante y (...) me gustaría reconocer la contribución (de China) hasta ahora", dijo Baird.
No obstante mientras que China "desea realizar una transición hacia mejores químicos, ellos necesitan apoyo financiero de nuestro fondo multilateral para colaborar con esa transición", explicó McMurray.
Y China aun no ha revelado cuál es su precio, indicó. "Creo que hay un buen apoyo general, pero pienso que lo bajaremos a tierra cuando lleguemos al aspecto financiero del asunto".
Con optimismo Baird, agregó: "El compromiso de los países desarrollados ha sido muy bueno".
El Protocolo de Montreal, firmado el 16 de septiembre de 1978, es considerado el tratado ecológico más eficaz al haber logrado eliminar buena parte de las sustancias dañinas para la capa de ozono utilizadas por los sistemas de refrigeración.
Además, algo que se ignoraba en el momento de su firma, el protocolo también dio resultados muy positivos en la lucha contra el calentamiento climático, puesto que las sustancias prohibidas por su acción sobre la capa de ozono contribuyen también con el efecto invernadero.
El ozono, una molécula que proviene del oxígeno, desempeña un papel esencial como filtro de los rayos ultravioletas B, responsables en particular del cáncer de piel.
El protocolo permitió detener antes de la meta fijada (2010) el 95% de la producción de CFC (clorofluorocarbonos).
Un funcionario de la división técnica de la UNEP, Sylvie Lemmet, indicó que una rápida prohibición de sustancias nocivas para el ozono podrían equivaler a cortar la emisión de 35.000 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2).
Cifra que es considerada 15 veces mayor a las reducciones de CO2 previstas -en el controvertido Protocolo de Kyoto- para reducir el efecto invernadero entre 2007 y 2012.
http://www.univision.com/contentroot/wirefeeds/world/7257033.html
(16 Sept. 2007, INM - CA) La conservación de la capa de ozono es una de las prioridades ambientales a escala mundial, por ello la Asamblea General de Naciones Unidas proclamó en 1994, el día 16 de septiembre como Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono. Ese día se conmemora el día en que, en 1987, se firmó el Protocolo de Montreal, el primer gran acuerdo mundial sobre un tema medioambiental y, hasta la fecha, uno de los más eficaces.
Las buenas noticias para este año es que el agujero de la capa de Ozono podría estar recuperado definitivamente entre 2050 y 2075 gracias a la reducción "drástica", en los últimos 20 años, de la producción de compuestos contaminantes derivados del cloro y bromo responsables de su destrucción, según el Instituto Nacional de Meteorología (INM) español.
Diversas organizaciones conservacionistas y centros de investigación conmemoran el domingo el Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono, el mismo día en que se cumplen 20 años de la firma del Protocolo de Montreal.
Con este motivo, el INM recuerda que la firma de este Protocolo ha propiciado una reducción del 95 por ciento de la producción y el uso de compuestos clorofluorocarbonados (CFCs), lo que "constituye un ejemplo de colaboración entre la comunidad científica y los dirigentes políticos para dar una respuesta eficaz a una amenaza medioambiental".
Sin este acuerdo, el adelgazamiento de la capa de Ozono habría doblado en 2050 la cantidad de radiación ultravioleta capaz de alcanzar la superficie terrestre en el hemisferio norte, y cuadruplicado la del hemisferio sur.
Con todo, el agujero de la capa de ozono alcanzó su máxima extensión en octubre de 2006, con pérdidas de 40 millones de toneladas métricas por día, lo que, según los expertos, no se debe a las sustancias destructoras de este gas, sino a causas relacionadas con la variabilidad dinámica interanual de la atmósfera.
El INM vigila la capa de Ozono en tiempo real a través de la red de espectofotómetros Brewer, situados en distintos puntos de España. (EFE)
Más sobre este día, en Enredate.org.
Composición media de la atmósfera hasta una altura de 25 km.
|
Gas |
Fórmula Química |
Volumen Porcentual |
Nitrogen |
N2 |
78.08% |
Oxygen |
O2 |
20.95% |
*Water |
H2O |
0 to 4% |
Argon |
Ar |
0.93% |
*Carbon Dioxide |
CO2 |
0.0380% |
Neon |
Ne |
0.0018% |
Helium |
He |
0.0005% |
*Methane |
CH4 |
0.00017% |
Hydrogen |
H2 |
0.00005% |
*Nitrous Oxide |
N2O |
0.00003% |
*Ozone |
O3 |
0.000004% |
* variable gases
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