Peligro de afectar los habitats de los osos polares cuestiona la explotación petrolera en el Ártico.
(5 Febrero, 2008 - Agencias) Se ha entabledo una feroz lucha legal contra por la explotación de petróleo en el Ártico que pretende abrir el Gobierno del Presidente Bush.
Por un lado funcionarios del gobierno de Bush defendieron el jueves 17 de Enero, 2008, en el Congreso un proyecto de exploración petrolera y de gas en el mar de Chuckchi, afirmando que los osos polares -ya amenazados por la desaparición de los hielos- no se verán afectados.
Mientras por el otro se elinean indígenas y diversas organizaciones ecologistas.
Randall Luthi, director del servicio de recursos minerales en el departamento del Interior, responsable de la venta de permisos de explotación, afirmó que los osos están suficientemente protegidos en caso de incidentes ligados a la exploración petrolera mediante la ley de protección de mamíferos marinos.
"Creemos que fueron establecidas las protecciones suficientes", dijo Luthi, precisando que las zonas marítimas objeto de la exploración contienen según estimaciones 15.000 millones de barriles de petróleo.
Además, afirmó ante la comisión especial de la Cámara sobre Calentamiento Global e Independencia Energética, los contratos con las compañías petroleras contienen cláusulas para minimizar el impacto sobre los osos polares.
Ferrea oposición
Ayer lunes un grupo tribal de nativos de Alaska y ambientalistas, han iniciado una causa legal buscando prevenir que el gobierno federal venda permisos de perforación en el Mar de Chuckchi, en Alaska. Las ventas que deben comenzar en Miércoles permitirían las perforaciones en unas 30 millones de acres, incluyendo habitats críticos del oso polar.
La decisión de si el oso polar se encuentra en la lista de animales "amenazados" bajo la Ley de Especies Amenazadas por la Agencia de Protección Ambiental de EEUU (EPA), se espera que sea emitida también esta semana.
Una firma de abogados conservadores ha desafiado esta posibilidad, preparándose para la batalla legal que se luchará en los tribunales en favor de los osos polares.
Aunque el oso polar ha sido poco estudiado, se estima que su población es actualmente de entre 20 y 25 mil, todavía un 60% bajo su nivel histórico. Esto es el resultado de las limitaciones a su cacería le permitiera recuperarse de los 5 mil en los que se estimaba su población en los 1950s.
Pero un nuevo peligro se cierne sobre el futuro de los osos polares: la desaparición de los hielos del Ártico, donde casan y crían sus cachorros, como resultado del calentamiento global.
Militantes ecologistas pidieron
hoy, martes 5 de Febrero, al Gobierno estadounidense cumpla con la promesa del Secretario del Interior, Dirk Kempthorne, que a fines del 2006 dijo estar preocupado debido a que el hábitat de los animales se estaba diluyendo y que tenía la intención de incluir a los osos polares en la lista de especies amenazadas, a causa de la creciente disminución de hielo en el Ártico.
Esa declaración fue la primera vez que el gobierno estadounidense establece un vínculo entre el cambio climático y la amenaza de una especie.
Los ecologistas piden que esto se realice antes de que arranque en los próximos días un proyecto
de exploración petrolera y gasífera en Alaska.
"Si la especie es declarada en peligro, las autoridades deberán
obtener la aprobación del servicio federal de pesca y
fauna salvaje para poder conducir operaciones de perforación
en la zona", indicó Brandon Frazier, portavoz del
grupo de defensa de los animales IFAW (International Fund
for Animal Welfare).
El Gobierno estadounidense iniciará el miércoles 6 de Febrero la venta de millones de hectáreas que albergan osos
polares, en el mar de Chukchi, frente a la costa de Alaska,
a fines de su exploración petrolera y gasífera,
recordó AFP.
Este proyecto hará "vulnerable" el hábitat del
oso polar y "pone en cuestión la capacidad del
gobierno para protegerlo", afirma la organización
ecologista en un comunicado.
Algunos parlamentarios sugirieron clasificar al oso polar
en la lista de especies "amenazadas", pero el IFAW consideró
que esta solución era insuficiente.
OSOS POLARES AMENAZADOS (28 Dic. 2006)
CAPA POLAR ÁRTICA SE DERRITE (12 Dic. 2006)
(14 Octubre 2009, Agencias) "El casquete desaparecerá completamente dentro de 20 a 30 años, pero disminuirá enormemente mucho antes. Dentro de unos diez años, el océano Ártico será considerado como un mar abierto" a la navegación durante el verano, declaró Peter Wadhams, profesor de la universidad británica de Cambridge.
(24 Julio 2008, 
El deshielo provocado por el calentamiento global está revelando en esa región nuevos depósitos de petróleo y gas, además de valiosos minerales, que podrían alcanzar miles de millones de dólares.
(18 Abril 2008, Santiago) Investigadores del Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) y la Universidad de Washington (UW) documentaron por primera vez la súbita evacuación total de las aguas de un lago formado sobre la capa de hielo de Groenlandia, drenado hasta la base. Quedó a la vista el sistema de drenaje donde el agua derretida puede penetrar las gruesas capas de hielo a temperaturas bajo el punto de congelamiento hasta el fondo, donde ayuda a lubricar y acelerar el generalmente lento desplazamiento de la capa de hielo hacia el mar.